나이트에서 여자가 예뻐 보이는 이유

종우씨는 스물 여덟 번째 생일을 맞아 친한 친구들과 일산 근처의 나이트에 갔다.
생일이라고 평소와 다르게 챙겨주는 친구들 덕에 예쁜 분과 부킹을 할 수 있었고,
덕분에 즐거운 생일을 보낼 수 있었다.
문제는 정상적인 생활로 돌아온 후에도 종우씨는 그 여자가 계속 생각이 났다는 것이다.
망설이던 종우씨는 용기를 내어 전화를 걸어 데이트 신청을 했고 결국 두 사람은 다시 만나게 되었다.

마침내 토요일 2시 약속장소에 도착한 종우씨는 깜짝 놀라고 말았다.
생일날 만났던 그녀는 없고 정말 다른 사람이 눈 앞에 있는 것이 아닌가?
일주일 사이에 판도라의 상자라도 열었던 것일까? 아니면 금단의 사과라도 따먹었었나?
도대체 무엇이 그녀를 이 지경으로 만들었을까? 종우씨는 큰 실망감에 빠져있었다.

‘속지말자 조명발, 다시 보자 화장발’ 마치 70년대 반공포스터에나 나올 법한 이 문구는 나이트에서 여자의 외모를 그대로 믿는 남자들에게 선배들이 전하는 일종의 ‘교훈’이라 할 수 있다.
왜 나이트에서 여자를 만나면 소개팅으로 만나는 것보다 훨씬 더 예뻐 보일까?

영화 '페임'의 포스터

이에 대해 심리학자들이 남성들을 대상으로 실험을 했다.
높은 곳에 있는 구름다리를 건너고 있는 남성들을 대상으로 여성들이 설문조사를 하는 실험이었는데,
설문을 하던 여성은 설문조사가 끝난 후 설문에 응했던 남자에게 그 연구에 대한 질문이 있으면 전화를 하라고 하며 전화번호를 주었다. 물론 이 설문조사는 그냥 벤치에서 쉬고 있는 남자들에게도 똑같이 실행되었고 역시 전화번호를 알려주었다. 두 장소 중 어느 곳에서 설문에 응했던 남자들이 더 많이 전화를 걸어왔을까?

결과는 위험한 장소인 구름다리 위에서 설문조사에 응했던 남자들이 벤치에서 쉬고 있던 남자들보다 여성에게 훨씬 더 많이 전화를 걸어왔다고 한다. 사람들은 높은 곳에 올라가면 심장 박동수가 평소보다 빨라지는데 그런 상황에서 이성을 보게 되면 평지에서 보는 것보다 이성을 더 매력적이라고 평가하는 경향이 있다고 한다.
예쁜 이성을 보았을 때 심장이 뛰는 것인데, 심장이 뛰고 있을 때 이성을 보면 그것이 그 이성 때문이라고 착각을 하게 된다는 것이다.

나이트와 헬스클럽에서 이성에게 보다 쉽게 호감이 느껴지는 이유는? (영화 '페임'의 한 장면)

이와 비슷하게 이성이 평상시보다 더 예뻐 보이는 장소가 있다면 바로 헬스클럽이나 나이트 클럽이 아닐까 싶다. 신나는 음악을 들으며 운동을 하다 보면 주변의 이성이 평소보다 더 멋지게 느껴지는 경우가 있는데 이 역시 어느 정도 신체의 흥분상태로 인한 착각이 작용을 하는 것이라고 볼 수 있다. 또한 나이트 클럽의 경우는 단순히 신체의 흥분상태로 인한 착각 외에 다른 여러 요소들이 판단력을 흐리게 만드는데 술을 먹으면 맨 정신일 때 보다 이성이 멋져 보인다는 ‘비어고글효과(Beer goggles effect)야 이제는 상식이 된 이야기고, 현란한 조명과 시끄러운 음악 역시 판단력을 흐리게 만드는 주범이라고 할 수 있다.

그리고 남성들에게 나이트나 클럽에서 보는 여성을 일반 장소에서 보는 여성보다 더 예쁘게 느끼는 가장 큰 이유 중 하나는 ‘책임감 결여’에도 그 원인이 있다. 보통 나이트나 클럽의 경우 그 만남의 목적이 ‘교제 or 결혼’에 있다기 보다는 단순한 만남의 목적을 가지고 있기 때문이다. 오래 사용할 칫솔을 살 때는 칫솔 모도 보고, 디자인도 고려하지만 일회용 칫솔을 살 때는 이것저것 따지지 않고 그냥 사는 것과 비슷하다고 보면 될 것이다.

마지막으로 나이트나 클럽에서 만나는 사랑도 ‘쿨’하고 ‘멋진’ 사랑이라고 말씀하시는 분들을 가끔 만나는데 나는 세상에 ‘쿨’한 사랑은 없다고 생각한다. 사랑이란 그 자체가 ‘핫’한 것이기 때문에 ‘쿨한 사랑’이란 결국 ‘차가운 불’처럼 모순되는 개념이기 때문이다. 책임감 없는 사랑을 쿨한 사랑이라고 그럴듯하게 포장하려고 하지 말고 부디 알차고 책임감 있는 사랑을 했으면 좋겠다.

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